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产后抑郁症 (PPD) 会在分娩后发生，并通过阻碍健康的亲密关系来影响母亲和婴儿的健康。患有产后抑郁症的女性会经历极度焦虑、抑郁、失眠、无法照顾孩子以及自杀风险。

Brexanolone 是一种由黄体酮衍生物组成的静脉输注液，于 2019 年获得美国食品和药物管理局批准用于治疗 PPD。这种速效药物可显着减轻抑郁症状并提供长达 90 天的疗效。然而，这种药物究竟如何提供这些治疗效果一直是个谜——直到现在。

由北卡罗来纳大学医学院约翰·安德鲁斯精神病学和药理学特聘教授 A. Leslie Morrow 博士领导的研究小组发现，brexanolone 通过抑制与抑郁症相关的关键全身炎症通路在体内发挥作用。这一新发现具有里程碑意义，因为它表明 PPD 可能至少部分是由炎症引起的。

我们发现 brexanolone 抑制了负责产生细胞因子和趋化因子——炎症标志物的 toll 样受体。”

A. Leslie Morrow 博士，UNC 医学院约翰·安德鲁斯精神病学和药理学特聘教授

Toll 样受体就像细胞表面的看门人，识别分子，然后启动细胞的炎症反应。“我们的结果提供了第一个人类数据，表明可能涉及特定炎症通路的阻断，至少在对其他药物没有反应的女性中是这样。”

他们的结果发表在eBioMedicine上。

根据最近的研究，八分之一的女性会出现产后抑郁症状，并且分娩时诊断为抑郁症的患病率正在上升。CDC 报告说，2015 年的发病率是 2000 年的七倍。但是，科学家们仍然不确定是什么原因导致 PPD 在大脑中发展。