我们从哪里来？是什么造就了人类？面对这两个问题，历史上的每种文化都曾从不同的角度做出过回答，但能破解其中真相的还是科学。著名灵长类动物学家理查德·兰厄姆新译介为中文出版的《熟食动物》一书，挑战了传统的人类演化理论，提出烹饪在人类演化中起到了关键作用。

人类学界、考古学界通常认为，在猿类进化到人类的过程中，存在着“南方古猿-能猿人-直立人”的演化链条；而在使南方古猿演化为直立人的推动力上，主流的观点是“吃肉”。研究者梳理了远古人类在不同时期、不同地域的几百种狩猎文化，发现肉类在它们的日常饮食中占比很高，通常要提供一半乃至更多的热量。考古学家认为，注重肉食的习惯可以上推两百多万年，一直追溯到懂得屠宰猎物的“能猿人”。人类学家认为，吃肉的兴起促成了人类的许多特点，比如善于长跑、体型变大、智力提高、合作增加。基于此，“吃肉”一直是人类学家解释南方古猿演化为人类的主流学说。

但是，“吃肉”也分为“生食”和“熟食”两个阶段。众所周知，动物是靠着生食繁衍生息的。传统观点认为，同样是动物的人类，吃生食自然不在话下，且许多食物很适合生吃，比如苹果、西红柿、牡蛎，还有各种鱼；历史上有关人类吃生食的故事也不胜枚举。但研究者通过“人类生食实验”证明：严格的生食饮食无法供应充足的能量。换言之，生食无法支撑人类持续进化为现在的样子。其中的关键，在于“火”的使用，以及用火烹饪的“熟食”。

火对人类的重要性不言而喻。达尔文曾说，生火的手艺“恐怕是人类有史以来，除语言之外最伟大的（发明）”；著名美食家让·安泰尔姆·布里亚-萨瓦兰提出，“人类用火驯服了自然”；人类学泰斗列维-斯特劳斯在其影响深远的《生食和熟食》一书中写道：“烹饪确立了动物与人的区别……不仅因为烹饪代表了从自然向文化的转变，还在于人类状况的全部特征都是在经由烹饪之后才得到定义的。”他敏锐地注意到，烹饪是人的一个决定性特征。

人类会使用火之后，生食得以烹饪为熟食，这一变化对人类进化产生了深远的影响：人类的祖先学会烹饪后，肉类变得更容易消化、更安全、口感更为丰富和爽口，并能延缓食物变质的速度；同时，烹饪能增加人类从食物中获得的能量，人类的身体为了适应熟食而发生变化，经自然选择塑造，变得能够充分利用这种新的饮食方式，而且解剖结构、生理特征、生态行为、生命历程、心理状态和社会形态也都随之改变；又由于狩猎主要由男性去做，女性便担负起烹饪工作，烹饪直接促进了人类家庭的出现。总之，因为火的使用与烹饪，人类比过去更容易生存与繁衍。

“人类是懂得烹饪的猿类，是火焰的造物。”围绕这一核心观点，书中通过分析生食与熟食的对比、烹饪对消化系统的适应，以及烹饪在能量获取和人类演化中的作用，揭示了烹饪如何成为人类从动物式生存转向更完整人类生活的关键因素。此外，作者还深入探讨了烹饪对智力、社会行为、婚姻结构以及人类演化的广泛影响。作者指出，烹饪不仅提升了人类的能量获取效率，还促进了大脑发展和社会结构的形成。

也因此，作者在书中将人定义为“会烹饪的动物”：“野兽都有记忆力、判断力，以及与我们的心智一样的各种官能和情绪，只是程度有所不同，但它们没有一个会烹饪。……只有人能够烹制佳肴；而且每个人或多或少都有些烹饪天分，懂得怎么给食物调味。”

现而今，人类早已习惯熟食，与之密不可分，它带来的影响从身心两方面融入我们生活的每个角落。

来源：《贵阳日报》