2023年6月28日，韩国《年龄统一法》正式生效。从此之后，“满岁”（만나이，也就是“周岁”）正式被韩国官方接纳，成为了日后韩国人统计年龄的首选。

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韩国官方向媒体介绍这部法律的相关内容（图：yna.co.kr）▼

这意味着韩国人一夜之间，就年轻了1-2岁——今年已经过了生日的，今天就年轻了1岁；今年还没过生日的，恭喜你，昨天20，今天18！

不过，有些韩国人却认为，年龄统计的变革会造成长幼次序的混乱，让韩国的传统文化就此丢失，社会秩序不复往日。韩国人为何要在年龄上特立独行，很值得展开讲讲。

一、韩国人为什么这么在乎年龄？

作为东亚文化圈的一部分，朝鲜半岛吸纳了中国的年岁和虚岁计算法。孩子出生时，由于已经在母亲肚子里呆了10个月，所以被记为1岁。每当春节到来之时，所有人都“添了新岁”，由此得出的数字被称为“年岁”。而在生日当天增长的岁数则是虚岁。

朝鲜半岛也吸纳了儒家“三十而立，四十而不惑”的思想，在年龄的代称上也追随了中国的脚步。

虽然此时朝鲜半岛已经有了长幼有序的观念，比如年轻人必须要走在年长者的后面，晚辈需要对长辈使用敬语等等。但人们在交流与学习的过程中，还没有完全将年龄大小与权威相挂钩。

在18世纪中后期，朝鲜京城形成了名为“白塔派”的文学流派。它的创始人朴趾源认为，文化交流应当打破年龄界限，用务实的态度来推动文学与艺术的发展。

在这一流派里，年龄最大的洪大容和最小的李书九相差了23岁，但他们却能互相称兄道弟，在觥筹交错中提升了自身的境界，成为了一段佳话。

在甲午战争之后，中原王朝与朝鲜半岛的藩属关系基本告终，日本加大了对朝鲜半岛的影响力度。1896年，李氏朝鲜效仿日本，在官方文件中改用公历纪年法。

不过在1902年，日本统一使用周岁纪录年龄之后，朝鲜半岛却没有跟进。然而，朝鲜半岛的居民对于长幼地位的看法被日本人逐步扭转了。

1886年3月，日本首任文部大臣森有礼颁布了《学校令》和《帝国大学令》，开始在日本学校实行军事化管理。

他将学生按照年龄分为不同的年级，并规定高年级的学生可以指挥低年级学生。如此“上行下效”，就能发展出一套高效的军队体系，推进殖民拓张的脚步。

1910年日本正式占领朝鲜半岛之后，殖民者开始推广日本的教育方式。此时朝鲜半岛的学生不仅要学日语，唱日本国歌《君之代》，入学时还要受到高年级学生的摆布。从此，不同年龄的朝鲜人在交流的过程中就产生了隔阂。

日本在1945年战败之后，本来日本和朝鲜半岛都应该走上“去军国化”的道路。然而，出身伪军的朴正熙在1962年就任总统之后，极力保留日本殖民时期的制度，从而巩固自己的统治地位。

1968年《国民教育宪章》颁布之后，韩国的学校恢复了日本殖民时期的做法，将高年级学生和学生干部的权威合法化。就这样，“长尊幼卑”彻底取代了“长幼有序”，成为了韩国社会的常态。

不过韩国人在年龄统计方面，却一直没有行之有效的统一方案。1962年，韩国国会颁布《民法》，规定19岁为成年年龄。不过，由于当时韩国民间虚岁和年岁并存，所以这一规定有不小的漏洞。

没过多久，时任韩国国家经济委员会主任宋耀灿就建议，政府机构和国有企业统一使用年岁，并希望民间通过约定俗成的方式，统一使用年岁。不过这一建议并没有进入立法程序，不具备约束力。

从1970年开始，为了将民族传统与国际标准相统一，韩国的年岁改为公历的1月1日增加一岁。

1997年3月，韩国颁布的《青少年保护法》正式规定，成年以年岁19岁为标准，兵役、烟酒销售的年龄限制都依照该法施行。不过韩国的《民法典》直到2013年才将成年年龄由20岁下修至19岁，而这一法律规定的岁数却是周岁。

韩国人在一次次的立法当中，看似保护了自己的年龄传统。然而在现代社会，韩国人的3种年龄还是给自己带来了不小的麻烦。

二、这么多种年龄，用起来真不方便

在现代韩国社会中，“年岁”和“虚岁”并用的现状，在就医、就业等问题上让韩国民众头疼不已。

首先，韩国新生儿在出生时，就被标记为1岁。按照年岁的计算方法，12月31日出生的孩子到了次年1月1日就变成了2岁，直接比新年当天出生的孩子大了一岁。

生下来没多久就2岁了……（图：blog.naver.com）▼

有些家长为了自己孩子年龄上不吃亏，就会在12月末将本该在1月份出产的孩子进行剖腹产。这是因为韩国《初-中等教育法》规定，在本年度年满6岁的孩子可以登记入学，并于3月1日开始小学生活。如果孩子生在1月份，就晚上一年学，输在起跑线。

而在就业方面，一些求职者在毕业之后，会觉得自己的年龄不占优，就因此前往法院申请更改出生日期。他们会声称自己的出生证明上的日期是农历11月或12月，而实际的出生日期则是来年的公历1月份。

在修改成功之后，他们就会在年岁上年轻一岁。怀着这种鬼胎的申请者，大多想在传媒或服务行业获得心仪的职位。

虽然上面的情况相对极端了一些，不过在韩国人的生活当中，的确需要把周岁、年岁和虚岁都得记住。在参加传统活动时要使用虚岁，在法律层面上要使用年岁或周岁，而在就医及海外旅行时，又必须要用周岁……

在新冠疫情期间，韩国加入了世卫组织的疫苗分配计划。然而，由于韩国户籍统计年龄按照年岁来划定年龄段，而医学界则完全使用周岁，使得韩国无法及时向世卫组织报告成年公民的具体数量，差点让国民失去了与其他国家同步接种疫苗的机会。

长期居住在海外的韩国人，也受到了年龄的困扰。一些国家和地区规定饮酒年龄为21岁以上，在当地生活的韩国留学生在虚岁或年岁上达到了21岁，就去购买酒精制品，结果因此而被罚款。

2003年，一位虚岁16岁的在美韩侨想要在新泽西州申请驾照。由于当时美国还没有走出911事件的阴影，所以与纽约一河之隔的新泽西州对外国侨民的资料审核较为严格。

审查这位侨民资料的官员发现，他填写的年龄与实际周岁不符。最终，这位侨民受到了顶格处罚，被驱逐出境。

随着韩国娱乐业的发展，防弹少年团、少女时代等组合收获了世界各地的粉丝。TA们要想了解自己的“爱豆”到底多大，排行老几，就需要了解“韩式年龄”，然后才能得到TA们想要的答案。

实在算不明白的话，可以用计算器

（图：omnicalculator.com）▼

2022年3月，韩国国民力量党的尹锡悦当选为韩国总统。他出身于法律界，曾因卷宗当中年龄标准不统一而大为苦恼。所以他在竞选时承诺，会在短时间内让韩国人和全世界人民一样，使用周岁来表示自己到底几岁了。

韩国朝野两派很快在这一问题上达成了一致。2022年12月8日，《年龄统一法》在韩国国会表决通过，标志着年岁和虚岁开始退出历史舞台。

三、年龄标准化，并非一蹴而就

虽然韩国已经将“周岁”正式化，然而历史遗留问题不是那么容易解决的。

韩国《青少年保护法》没有跟随《年龄统一法》的施行而做出修订，仍以19年岁作为成年的基点。也就是说，所有2004年出生的人都有资格在2023年购买烟酒，就学、服役也沿用旧规进行。

19岁还不能买烟，明年再来（图：fnnews）▼

在朝鲜语当中，还存在着敬语和平语的问题。在同一辈分的情况下，如果是比自己年龄大的人，需要使用敬语；同岁或小于自己的则使用平语。这在“年岁”的背景下没什么问题，而在采用周岁之后，比自己大几个月的人在过了生日之后，就要使用敬语来交流。

正是由于上个世纪韩国人形成了“长尊幼卑”的观念，所以“长”与“幼”的重新划定，被视作韩国社会能否正常运转的一大因素。

韩国的民俗专家也指出，以前使用虚岁时，人的年龄被记录为一岁，是对母亲十月怀胎的付出给予尊重。采用周岁之后，年龄就变成从零起步，那么胎儿的生命权就不会被尊重，这就给不负责的母亲随意堕胎带来了理由。

如此看来，韩国人要想打破年龄方面的文化桎梏，尚需时日。